Deux documents d’archives du XIX^e siècle montrent l’opposition entre l’administration française, et notamment celle des Finances, et les communautés de gestion de l’eau des Flandres autrichiennes (belges) et hollandaises, puis celles de l’arrondissement de Dunkerque. Là où la France a imposé une prise en mains centralisée, aboutissant à une situation de fragilité, critiquée récemment par la chambre régionale des comptes et révélée par les inondations extrêmes de fin 2023, les wateringues des Pays-Bas se sont concentrées volontairement et sont devenues essentielles et financièrement florissantes. L’actuelle Institution intercommunale des wateringues pourrait s’en inspirer si on lui laissait adopter à la fois une gouvernance multiniveau et des solutions territoriales, rendues nécessaires par l’aggravation des conditions climatiques.