Le commun eau territorialisé : dynamique de construction et politisation. Eclairages à partir de cas au Burkina Faso et en Indonésie

Cet article s’intéresse à la définition et à la construction du commun eau. L’examen de la littérature permet d’identifier une spécialisation des analyses sur le commun qui conduit à un cloisonnement dans le traitement des enjeux d’eau. Ces cloisonnements entrainent une déconnexion des travaux sous deux angles : une déconnexion entre des travaux sur l’eau ressource et ceux sur l’eau service ; et une déconnexion entre des travaux sur l’eau en milieu urbain et rural. Ce constat amène à interroger ce qui fonde la notion de commun eau. La plupart des recherches, fondées principalement sur la controverse Hardin/Ostrom, se réfèrent à une vision économique non interrogée de l’eau comme commun. Nous cherchons à déconstruire cette vision et repérons trois représentations du commun : le commun comme donné, le commun comme construit et le commun comme processus. Partant de l’idée du processus, nous identifions les éléments constitutifs du commun à partir d’une revue de la littérature. Trois composantes sont mises en évidence : les infrastructures, les usages et la gouvernance. Nous interprétons, à l’aide de cette grille, de manière comparative, des éléments d’incohérence entre ces dimensions constitutives du commun liés à des situations de conflits sur deux terrains, au Burkina Faso (Afrique de l’Ouest) et en Indonésie. Ces situations nous permettent de mettre au centre de notre analyse la politisation du commun. Nous discutons l’hypothèse selon laquelle la compréhension des dynamiques du commun suppose d’identifier les valeurs qui le fondent, les valeurs étant le marqueur de la politisation du commun. Une analyse croisant valeurs et représentations du commun est proposée à partir d’exemples tirés des cas d’étude. Une cause récurrente de dissociation et de conflits que nous avons pointée provient de l’exogénéité des valeurs et finalités qui guident l’action. En effet, quand elles sont exogènes, les valeurs peuvent entrer en frottement avec les organisations, les pratiques, les règles et les usages antérieurs. Les cas étudiés pointent l’importance des dispositifs organisationnels et matériels qui structurent les usages et informent la gouvernance.