Les terres rares sont un groupe de dix-sept métaux largement utilisés dans les applications technologiques (électronique et électricité). Alors que les terres rares sont identifiées comme particulièrement « critiques » par les pouvoirs publics français et européens du fait de leur importance économique et de leur vulnérabilité aux pressions géopolitiques, leur recyclage est quasiment inexistant. Pour expliquer cet état de fait, l’article mobilise une revue de la littérature sur le recyclage des terres rares et les résultats d’une enquête menée auprès d’industriels. Il montre que la matérialité spécifique des terres rares rend difficile la production d’information à leur sujet et leur insertion dans des filières de responsabilité élargie du producteur. L’article conclut sur la signification du cas pour le programme de l’économie circulaire.